Premiers jours sur le campus

Au dernier épisode, vous aviez laissé votre héros (ou pas) après son arrivée dans sa chambre du Lanchester Hall, mais vous n'aviez pas eu la chance de voir à quoi la dite chambre ressemble, bazar quotidien inclus.

C'est donc là que je vais habiter au moins jusqu'au mois d'avril. Je dis bien avril et pas septembre, parce qu'il est finalement possible que je puisse faire ma MSc Thesis ailleurs, en collaboration avec une entreprise, mais tout ça reste encore très flou pour moi et, a priori, les autres étudiants du master. On devrait en savoir plus dans les prochaines semaines, je suppose.

Bref, revenons à la chambre. J'en suis plutôt content, elle ressemble à celle que j'avais à Télécom Bretagne, en un peu plus spacieux et avec des toilettes dans la salle de bain. Elle fait partie d'un couloir de 6 chambres et nous avons une cuisine en commun, mais pour l'instant je suis le seul résident, tous les autres MSc scientifiques ne commençant que jeudi. Je suis au premier étage, et quand je regarde par la fenêtre, je vois d'autres bâtiments faisant partie du Lanchester Hall (à gauche) et du tout récent Chilver Hall (à droite) si je ne me trompe pas.

Chose amusante, pour se connecter au réseau de l'université, il faut brancher son câble RJ45 sur le téléphone IP de la chambre, qui fait switch !

Mais je ne passe bien entendu pas tout mon temps dans ma chambre. J'ai profité de ma journée libre dimanche pour faire le tour du campus et repérer les différents endroits importants, comme par exemple mes salles de cours, la bibliothèque, l'aéroport et bien entendu les bars ;) Il faut dire qu'ils ont de la Guiness à la pression ici...

Le campus est très isolé, je pourrais même dire perdu dans la campagne. L'avantage est qu'on y croise pas mal d'animaux : j'ai déjà vu plusieurs écureuils pas farouches s'approcher à un mètre de moi, et j'ai sauvé la vie à un lapin qui se jetait sous mes roues sur la route qui mène à l'université en faisant un magnifique écart à droite. En raison de cet isolement, justement, on trouve sur place tous les commerces nécessaires, avec entre autres plusieurs restaurants, une supérette et une station essence.

Il n'est quand même pas réaliste, au moins pour les étudiants self-catered (c'est-à-dire ceux qui, comme moi, sont censés prendre certains repas chez eux) de s'approvisionner uniquement en interne. Nous sommes donc partis hier soir, avec trois autres étudiants, faire des courses chez Tesco, un grand supermarché de Milton Keynes. Ça m'a permis de constater quelques différences notables entre la France et l'Angleterre : la vie ici me semble en général plus chère, mais certains produits bien particuliers (par exemple les crèmes dessert ou les tomates) peuvent se trouver à des prix ridiculement bas. Il vaut mieux également faire ses courses en groupe, car pratiquement tous les produits sont moins chers quand on en achète plusieurs identiques en même temps. En magasin, on trouve peu de viande rouge correcte (j'ai quand même réussi à acheter des steaks) et aucun produit "à la pièce" : tout est déjà pré-pesé et pré-emballé, y compris les fruits et légumes et le fromage. Enfin, concernant le fromage justement, je tiens à remercier la marque Président d'en exporter, tant râpé qu'entier : ça me sauve du cheddar !

Au niveau des cours, la journée d'hier était réservée à des présentations générales et à notre enregistrement. J'ai obtenu ma carte d'étudiant, magnétique, qui devrait en théorie ouvrir les portes de mon bâtiment d'habitation (mais ça ne marche pas encore, j'ai donc aussi une carte temporaire).

Ce matin, je suis allé au premier cours de C pour récupérer le poly et voir son contenu. Le C est en effet un cours facultatif pré-requis pour le cours de C++, et ce que j'ai vu ce matin m'a confirmé dans l'idée que je n'avais pas besoin de le suivre. Je gagne donc une heure de sommeil en plus tous les matins pendant trois semaines ! Anecdote amusante, le professeur a essayé de nous emmener en salle machine pour nous faire compiler un Hello World, mais Visual Studio 2008 avait visiblement été mal installé sur les postes et a refusé d'afficher le célèbre message...

Cet après-midi, j'ai eu mon premier "vrai" cours, une introduction à la programmation parallèle et concurrente qui fait un tour d'horizon des domaines où on l'utilise. J'ai pu confirmer que l'anglais ne me posait aucun problème de compréhension. Au niveau du contenu du cours, disons que c'est une "introduction" qui ne sert à rien à part nous donner envie de passer à the real thing. Pour ceux que ça intéresse, j'ai aussi constaté que les salles de cours de Cranfield sont petites mais confortables et, comme à Télécom, équipées de matériel audio très cher et assez inutile (Sennheiser + JBL).

Sur ce, vu mon état de fatigue, je ne vais pas tarder à aller me faire à manger et à me coucher. Je vous laisse donc avec deux petits lien en rapport avec mes études, un d'actualité et l'autre pour la culture.

Tour de Net

• Microsoft s'allie à nvidia pour le GPGPU. Je risque fort de faire joujou avec ça.
• Les armes de Cranfield ont un sens bien particulier. J'aime beaucoup la devise, post nubes lux, que je traduirais par "de l'obscurité jaillit la lumière".